Le bianche terrazze di Pamukkale che in turco significa "castello di cotone", sono visibili da grande distanza perché lunghe circa 2.700 metri e alte fino a 160 metri. Il vero incanto è il bianco calcare marmoreo, dal quale sgorgano le acque termali. Il calcare, con diverse scanalature, è una roccia costituita dalla sedimentazione che per eventi geologici ha ricreato delle piscine naturali terrazzate, sulla quale è possibile camminare a piedi nudi.
L’origine di questo fenomeno risiede nella sorgente termale di Pamukkale. In quest’area vi sono 17 fonti di acqua calda la cui temperatura varia tra i 35 e i 100°C. L’acqua termale sgorgata dalla fonte arriva alle terrazze di calcare esterne attraverso un canale lungo 320 metri e da qui, scorrendo per altri 240-300 metri, si riversa nelle terrazze digradanti che hanno un dislivello di 60-70 metri.
L’acqua che sgorga contiene un’alta percentuale di idrocarbonato di calcio, ne consegue la sedimentazione del carbonato di calcio che origina questa formazione bianca lucente. L'attività vulcanica sotterranea che ha generato le fonti termali, facendo fuoriuscire l’anidride carbonica genera quella che viene chiamata "Plutonium":luogo del dio della morte. Le sorgenti di acqua calda sono state utilizzate sin dal tempo dei greci per il loro potere terapeutico.
Purtroppo, come talvolta accade nel caso dei paradisi naturali, l’abuso dell'uomo sul territorio ha contribuito a rovinare la bellezza delle piscine di Pamulakke. Ad alterarne lo stato fu l’utilizzo da parte dei bagnanti di detergenti inquinanti o gli scarichi delle piscine artificiali degli alberghi, costruiti nelle vicinanze delle vasche naturali.
L’intervento dell’Unesco mirato a preservare e ripristinare lo stato originale dei luoghi, prevede che l’acqua termale venga erogata in modo controllato in base ad uno specifico programma. Infatti l’acqua erogata per lungo tempo in dosi massicce nello stesso punto causa la formazione di alghe e quindi ne provoca l’imbrattamento. Sulla formazione del biancore incidono le condizioni climatiche, il calo di temperatura ed il tempo.
Esistono pochi altri luoghi al mondo simili a questo, ad esempio le Mammoth Hot Springs negli USA, e Huanglong nella provincia cinese di Sichuan (anch'esso sito dell'Unesco).