Prende il nome dall'elemento filtrante costituito da sabbia o ghiaietto. L' efficacia di questo sistema è legata alle dimensioni dei granelli di sabbia. Il filtro è costituito da un semplice contenitore, a forma più o meno sferica, che è parzialmente pieno di sabbia di silicio o quarzo. Qualità di filtrazione intorno ai 40/50 microns.